林夫人为何而来，李楚楚却隐约猜到，怕是林安生有什么打算。明知如此，她怎会去见林夫人？
李楚楚手上动作一顿，道：“母亲交代，大姐姐陪着就是，我就不去凑那个热闹了。”
李夫人不爱庶女在大家夫人面前露脸，一来不喜她们抢李湉湉风头，二来庶女若被哪个夫人瞧上，嫁进高门，自然又要戳她心窝子。
如月叹口气，随即又道：“过几日便是大爷生辰，说来也是个大日子，府里正筹备呢。姑娘闲着也是闲着，不如想想送什么生辰礼。不过左右姑娘送什么，大爷肯定都是欢喜的。”
她也是好心，想着两人这些日子闹得这样僵，大爷许久不见笑模样，如今半月也不曾往这边来，只托柱子旁敲侧击，柱子与她夹在中间都难受。
谁知，这一句倒惹了李楚楚，她生气地扭开头，闷声道：“我知道你原来是他的丫鬟，一心为他着想，待在我这里委屈了你，不然你还是回去吧。”
如月吓得脸色蜡黄，“扑通”一声跪在地上：“姑娘，奴婢既然来了这里，自然就是姑娘的丫鬟，若就这样被撵出去，还不如死了干净。”
听到膝盖砸在地上“咚”的一声，想起如月待她的好，李楚楚有些后悔话说重了。
这时，张姨娘自门外进来，瞧见这样一个场景，登时立住：“哟，这是怎的？”
她将如月拉起来，笑道：“我的好姑娘，这是干什么？犯了什么严重的错，值得你这样？”她又朝李楚楚道，“可见是你不知好歹，咱们现在寄人篱下，哪个给你一分脸都该敬重，如月姑娘同你不离不弃，是打着灯笼难找的忠仆，你赶紧待人好些才是。”
张姨娘噼里啪啦一串话，算是解了如月的围，又点明感激她的追随。这一番暗暗敲打，是内宅常用的手段，见她耍这么个心机，李楚楚一时无奈。
张姨娘如何知晓，如月可以说是最忠心的，也可以说是最吃里爬外的那个。
如月抹掉眼角的泪，巴巴地望着李楚楚，张姨娘又道：“我可是渴了，去将你们姑娘的好茶煮一碗。”
李楚楚点点头，轻声道：“去吧。”
“哎。”如月忙应了，转身出了门。张姨娘闲闲地在屋里转了一圈，最后坐到李楚楚跟前：“你这屋里摆设比你妹妹的好，可见养在夫人身边也有好处。当初我虽舍不得，为了你的前程，也只能任由夫人将你抱去。”
李楚楚不耐烦地听着张姨娘的苦衷：“都多久的事了，姨娘还记着。这个时候到我这里来做什么？”
之前几日，李纤纤缠着亲娘，晌午一定要张姨娘陪着方能午睡。李楚楚不曾有这待遇，她掩下落寞的眸子，轻抿了一口茶。
张姨娘打量李楚楚的脸，只觉得她生的这女儿，一颦一笑都比旁人更有韵味，心里着实欢喜：“我听说知州夫人偕同林夫人时常来，家里下人说起来，我倒不知这两位是个什么身份，你跟我讲讲。”
这知州是一州地方官，下辖郡县，听取民意；上达天听，收租纳税，处置诉讼纠纷，管理治安。李老爷在世时乃是西北驻地大将军，几代积累下来，若有那意思，便是当地土皇帝也使得。
此地与外族地界交壤，双方时有摩擦，武将比文官更得民心，也就更有话语权。是以虽是同级，知州大人倒是更迁就李轸，加之李轸稳重聪慧，许多事情知州就更愿意听他的意思。林家更不必说了，原本便是李家附属，若林安生将来出息了，少不得挣个世交的名头。
张姨娘听完咂咂嘴：“这样说来，这两家倒都不如咱家。”
李楚楚又拿起帕子穿了几针，想起如月说的李轸生辰，莫名烦躁心乱，不大愿意动弹了。张姨娘兴致勃勃道：“她们当真是来府里求亲的？你莫不愿意听，姨娘是为你好，眼见要到了婚配的年岁，还想留到几时？你可莫指望那位，她能盼你好？总得自己好好打算。”
李楚楚心里苦闷不能透露半分，更不爱听张姨娘说些嫁人的话。张姨娘恨铁不成钢，不再跟她浪费工夫。
一日，张姨娘假装在院子里散步，遇上出来的林夫人，两人都知悉对方的身份，又都有那意思，说起话来倒极有默契。
那一日，林安生自外头回来，忽然跟她说，他是真心仰慕二姑娘，想娶她为妻。自己的儿子自己清楚，见林安生明明白白表露出意思，又去盘点起家当，林夫人哪还不清楚儿子所言非虚？
她就有这一个儿子，向来是拼了命万事都要成全他。虽说之前几次李夫人没表示拒绝，但也总是插科打诨，林夫人便不想再等。盘算了一番，她请了知州夫人做媒，便朝李家去了。试探了将近半月，李夫人今儿终于松口，这事情算是成了一半。如今她出来遇到李楚楚亲娘，几句下来，也不是个拎不清的。虽说嫡母亲娘皆在，李楚楚往后夹在中间怕是难做，但只要自己心里明白，稳得住，就不成问题。
林夫人是真高兴，回到家便将这好消息透露给儿子，却见他满面愁容，盯着一纸信件，看了一遍又一遍。
林夫人心里顿时惴惴不安，
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